第九章

第八回、小媳妇半夜惴惴窥私隐，老管家三更堂堂会情人
　　五六天后。
　　刘文兴看着杜先生为叶碧菡解除固定板并察视伤口，发现确实愈合了，都叹服民间刀伤药的神奇疗效，怪不得传说，贼人受伤敷药后一个时辰就能健步如飞。但是，还是留下了一个玉米粒大小突起的红艳艳的疤痕。刘文兴近前亲自为爱妻掩好衣领。叶碧菡等人们退去后，轻柔地嘱道：
　　“让老焦和小五陪你去吧，带好枪啊，我的遭遇一定不要重演！”
　　刘文兴不由得周身上下似春风般温暖，哄道：“放心吧，我又不是貌若天仙的小娘子，哈哈！”
　　“不会吧，清芬才是你心中的天仙呢！”
　　刘文兴刚刚的笑容顿消失了：“碧菡，那一夜还没过去吗，还没够吗？”
　　叶碧菡看着那抹笑容的消失，也觉该让过去的事情解决或者放过，纠缠不是自己的性格，遂换上歉意的口吻：“傻样儿，身体没事吧，那天晚上吓坏我啦！但是，我倒是想如同在津门那样再护理你一次，呵呵！”
　　“能将愁苦饲海鸥。”
　　“好了，快去快回！”
　　根据老胡的描绘，老焦把车停到李义军门前。听到敲门声，张师傅前来开门，门开处见一个人有礼而和善的人垂手致意，忙问：
　　“先生，您是？”
　　“啊，刘郎镇刘文兴。”刘文兴向张师傅一躬：“您是张师傅吧。”
　　张师傅发觉此人和李义军酷似，便觉亲切，明白是叶碧菡派来的人到了，忙礼让道：“正是老朽。请进。”遂领三人进院，又叫了李大妈一声，便领客人进了自己的屋子。
　　刘文兴里外打量了一下这个小院，六间房，院落洁净整齐；张师傅的外屋里干净有序，墙上挂着中草药的十八反十九畏和一幅针灸脉络图，一张桌子上放着脉枕，消毒缸内泡放着压舌板，笔架上挂着两管狼毫，一方徽砚里墨香四溢；里间一炕一桌几把椅子，格外简洁明亮。
　　张师傅和李大妈随后跟进来，刘文兴向李大妈施礼道：
　　“干妈您好！”
　　李大妈有些不知所措：“您是——”
　　“刘文兴。”刘文兴赶快自我介绍：“内人便是叶碧菡。”
　　“噢！”李大妈高兴起来：“是贵客哟，坐坐，我给你们倒水！”
　　李大妈从外面弄来了水，刘文兴接过来道：“干妈，您一家才是我的贵人呢，还是我来倒水吧。”
　　李大妈看着沏茶倒水的刘文兴，觉得这先生长得像自己的儿子，不禁心生亲切：“孩子，还是干妈来吧，看你啊，不像是伺候人的人啊！坐着吧。”
　　刘文兴歉然的坐下，示意刘小五呈上礼物。小五和老焦立即把提着的两个箱子放到床上打开。
　　那箱中的礼物是：四颗珍贵野山参，两匣名贵铁观音，一块名贵的东洋怀表，一对精美的洁白的于阗白玉手镯，十块上等的丝质各色布料。
　　李大妈一看，顿时慌了！正色道：“孩子，你这是朝贡啊，这得多少大洋啊，我可生受不起，你拿走吧！”
　　“干妈，官还不打送礼的呢！”刘文兴拉着老人的手笑道：“再说，这是我和碧菡的一点孝心一点心意啊！”
　　“一点心意！”李大妈有些急了：“你们还过不过日子啦？”
　　张师傅插话道：“您是不是刘郎镇村东刘府的主人啊？”
　　“正是小可。”刘文兴点点头。
　　“噢！”张师傅有些不悦地笑道：“大地主刘文兴！我说怎么财大气粗呢。”
　　“您的意思是——”
　　“听说你们这些年得逼死几条人命吧！”张师傅敲了敲桌子。
　　“是。”刘文兴低下头低声回道：“确切说是我二十岁以前是，后来有所收敛，再者说，碧菡也是刘家的主人了，难道在这之后，碧菡再有事，您们就袖手吗？张师傅您放心吧，现在当家的是碧菡和我了，我们不会的。”
　　听到此，张师傅看着刘文兴文静祥和谦逊得体的样子，也明白这样的人岂会杀人放火，但终究是刘家的所作所为令人不齿，他眼光从刘文兴脸上挪开。
　　李大妈听完叹道：“我干女儿怎么嫁给你了呢！”
　　刘文兴红着面皮陪笑道：“大妈，我们是在津门相识相爱的。我知道，碧菡不是说有伤不能来，无非就是考验你的干姑爷一下，看看我能不能放下架子，博得老人家的认可，干妈一看就是个慈祥的老人家，给晚辈个面子吧，不然，我这个小地主回去了，可能连饭都没得吃了！”说完，一个劲儿的向两人施礼。
　　看着刘文兴傻呵呵而又虔诚的样子，李大妈怎么也把他和大地主联系不起来，却总觉得这个酷像儿子的先生倍感亲切。几个深深的鞠躬过后，老人也就烟消雾散，也转怨为嗔地叹道：
　　“算了，我岂是给脸不要的人。再说，不当家不知柴米贵，不是魁首就不领罪啊！”她示意刘文兴落座：“终究你是碧菡的姑爷啊，我收了。”
　　“谢谢大妈理解我们的苦衷啊”刘文兴站起来告辞。
　　张师傅和李大妈都笑了笑，都道：“怎么，我们得罪了，饭都不吃了！”
　　刘文兴忙解释：“我们也受害人啊，我得去看看我们的厂子、铺子去。”
　　老人也知道，他不是干女儿碧菡，不留就不留吧，人家是面子被尴尬了一番，一时磨不开，就送几人出来上车。
　　张师傅和李大妈都笑了笑，都道：“怎么，我们得罪了，饭都不吃了！”
　　刘文兴忙解释：“我们也受害人啊，我得去看看我们的厂子、铺子去。”
　　老人也知道，他不是干女儿碧菡，不留就不留吧，人家是面子被尴尬了一番，一时磨不开，就送几人出来上车。
　　几个人驱车来到成衣厂，下车来到经理室。陈总管见老爷来了忙让座敬茶，随后寻问来意。刘文兴叹了口气，问陈总管：
　　“前天碧菡来这里问什么了，你怎么回答的？”
　　陈总管不解，只好边回忆边回禀。随后，问道：“老爷，怎么了？”
　　刘文兴“嗨”了一声：“我看你够呛，三天前的晚上她对我学说了她来厂的情况，好像对你成见颇深。”
　　“你听听、看看我也什么不对的地方吗？”陈总管如坠五里雾。
　　“还有，就是那天中午她从你这儿走，去城里吃饭才发生的这起祸事！”
　　陈总管更如在梦中：“什么祸事？”
　　“嗨！”刘文兴也有点恼怒这老夫子：“我们在城里这么多买卖，你竟连这么大的事都不知道，更不用说风吹草动了。”
　　“——”
　　刘小五忙说了叶碧菡的受伤的事。
　　“完了，完了，”陈总管有些招架不住：“我是完了！”
　　“怎么，厂子的牌子还没挂上？”
　　“我是说等开工时再挂，现在还没找好工人呢。”
　　“是不是还没有销路呢！”刘文兴嚯的站起。
　　“是啊，没开工，没成品，怎么去找销路？”陈总管仍有话说。
　　刘文兴苦恼着摇摇头，又问：“技工呢，找了多少？”
　　“哈，十几号呢，还招来好多女工，正在新车间培训呢。”陈总管总算有话说了。
　　“嗯，还好。”刘文兴站起身：“我回刘郎镇了，家里有事吗？”
　　“谢谢老爷，没事。你也不在这儿吃饭吗？”
　　刘文兴不由得苦笑起来：“老夫子啊，我是自愧弗如啊，我走了。”
　　出门上车，也没理陈总管在后面相送，车子呼得冲上大路，打驾回府。
　　小六子开门，小车一直开到里院。刘文兴苦着脸来到上房，叶碧菡笑看着丈夫的苦脸道：
　　“礼被打回来了，是不是？”
　　“你说那陈总管，嗨，我原来怎么就没注意到他、他，那么昏聩平庸和老气横秋呢！”刘文兴叹了口气，端过小芳递来的水一饮而尽。
　　等他喝完水，叶碧菡嘴一撇：“我说了你还不信呢！你说怎么办？”
　　刘文兴想了想：“怎么办，他为我们家干了十六七年了，你说怎么办？”
　　“我还没想好。总之，我不会伤他心就是。”叶碧菡安慰他一句，又道：“说说干妈家的事儿。”
　　“唉，地主家招人恨哪！”刘文兴苦笑道：“好像是不肖与我为亲啊！我只好说，自打我二十岁‘亲政’以后，我们家就再没发生过逼死人的事。”
　　“什么——”叶碧菡瞪大了眼睛：“你们家逼死过人？！”
　　刘文兴没回答她的话：“在你们大帅府我都没这么苦苦求过人呐！”
　　“哼！”叶碧菡冷笑道：“那你就是没想着娶我，你心里只有清芬！”
　　“小东西，又来了，是不是！”
　　“哈哈，快去洗把脸，准备吃饭。”
　　入夜，叶碧菡房中温暖而温馨。
　　“这几天晚上睡前，不戴不卸钗环还真轻松啊！”叶碧菡边睡下边道。
　　“可苦了我了哟！”刘文兴躺在床上对着红烛在看《明史—列传—流贼》。
　　“呆子，怎么，你不正好养养身子吗。”叶碧菡问道：“看什么书呢？”
　　“李自成。”
　　“怎么看起闯贼来了？”
　　刘文兴没回答，却问道：“你说有百姓改朝换代的吗？”
　　“有啊，就是你看的‘大明’啊。”
　　“再前的刘邦灭秦立汉，刘邦也可算个小百姓啊。朱元璋建立大明，李自成推到明朝，”刘文兴停顿了一下道：“这就是起于百姓终于百姓啊！”
　　“为什么？”
　　“我看啊，百姓到了不得不反的绝境，只有用命一搏，因为，命危在旦夕或已有半条是人家的了，搏，或许就有希望。”
　　“嗯。”
　　“我就是担心，我们现在是不是也在官逼民反富逼穷反？我看以后要适可而止，钱财乃身外之物，多少算多，多少算够？”
　　“也是。”叶碧菡说得还痛快：“我看，咱们干脆离开！”
　　“哪儿？”刘文兴扭头看了看她。
　　“津门！”
　　“哼！”刘文兴又扭过头来：“你是嫌弃农村生活了，让他们盯着，你去大城市享福，若被我不幸言中的话，也与你没什么瓜葛。”
　　“老东西，胡说，你得跟我走！”叶碧菡起身道：“让刘总管他们在这儿，租息减半，够他们就行，我们一家人和大的买卖远迁津门。”
　　“你啊，就是一门心思离开这里，”没等叶碧菡说话，又道：“到了哪里，只要你是个富绅，就是被穷人杀戮和抢掠的对象。就拿现在来说，官僚当道，昏庸腐败，每年一个总统，半年一个总理；军阀遍地，战乱纷仍，直皖吴段混战，广东孙陈大战；再看老百姓吧，还有前几年的宁夏地震，死了20多万人！去年开滦罢工，今年2月京汉铁路罢工，你知道死多少人啊，数以万计啊！”
　　“你啊，就是一门心思离开这里，”没等叶碧菡说话，又道：“到了哪里，只要你是个富绅，就是被穷人杀戮和抢掠的对象。就拿现在来说，官僚当道，昏庸腐败，每年一个总统，半年一个总理；军阀遍地，战乱纷仍，直皖吴段混战，广东孙陈大战；再看老百姓吧，还有前几年的宁夏地震，死了20多万人！去年开滦罢工，今年2月京汉铁路罢工，你知道死多少人啊，数以万计啊！”
　　“得得得，别说了，渗得慌！我在津门时就知道这些了。”
　　刘文兴的话使叶碧菡颇感兴趣，“也就是说让我离开她，是吗？”
　　叶碧菡把刘文兴的书抢过来扔到床头：“早就不看了，还不放下。”然后，把他的头拢过来：“假如我们必须走，你舍得她吗？”
　　刘文兴长叹一声：“你是我的妻子，不会不明白吧？只是但愿她早有归宿。”
　　“你总去纠缠，她还去哪儿找归宿！”叶碧菡一拧他的鼻子：“现在你先找好你的归宿吧！”
　　说着，叶碧菡就钻进了刘文兴的被窝，那光滑柔嫩的身躯并没随即把忧国忧民的他的情绪拉到她的身上，她亲吻着他、抚摩着他的下面，不一会儿他就反身主动起来。当暴风雨过后，她捧着他的头，让他的口正好在自己的右肩部：
　　“呵呵，吻啊，这回好了，我也有了，吻啊！”
　　刘文兴用力昂起头：“说什么呢？”
　　“我右肩上有什么？”
　　“新伤疤。”
　　“痒得很！”
　　“刚刚愈合，这个时间都痒啊。”
　　“你挠挠。”
　　“此时可不敢挠的！”
　　“吮！”
　　“这！——”
　　“这什么，快，越说越痒，我挠了啊！”说着叶碧菡的手伸过来。
　　“别挠。”他垂下头，把那疤痕含在嘴里。
　　叶碧菡疤痕的确是痒，但此时更是痒在心里：“和吻她的感觉一样吗？”
　　“什么？”刘文兴抬起头。
　　“别动，接着。”叶碧菡双手拉下他的头：“你当我不知道吗，她的肩头也有你吻吮的东西，是什么？”
　　“你太厉害了。”刘文兴边吮边含含糊糊道：“红痣。”
　　“感觉一样吗？”
　　她见他不回答，一骨碌翻到他身上：“我告诉你，说不定我什么时候领你远走高飞，呵呵呵！”
　　两个人跑风漏气的折腾了一个时辰，刘文兴疲倦地睡去了。刚要睡觉的叶碧菡忽觉腹部隐痛，随即内急。想必是只顾欢爱，伤弱的身体久露锦被之外而肠胃受寒，急想如厕。她轻轻下得床来，拿着火柴，出门踏着月光去了厕所。
　　每个院子厢房和南房之交处都有厕所，男东女西，而内院的厕所专属刘家自己人专用，佣仆如用须去里院。叶碧菡蹲了许久方才起身束腰，吹灭蜡烛，攥着火柴，往外就走，刚出厕所门口又急退回来，向外瞧看。原来叶碧菡见一人大大方方地正拉上房回廊东门，月光下看得清清楚楚是刘总管无疑，因为拉门时他竟然回头看了看院里。三更半夜他去上房干什么？他进了老夫人黑灯的屋就再没动静了。
　　此人正是刘总管。他推开虚掩的门，来到老夫人屋里，轻车熟路的进了里间，站在窗前，摸黑脱了衣服。床上老夫人突然小声道：
　　“才来啊，没碰到人吧？西屋的小莲睡了吗？”
　　“人家谁还不知道啊，我反正又没大摇大摆的进来。前院收来的东西才归拢好，我就赶快来了，怎么，一宿不来也睡不着吗？”
　　“哼！”老夫人把他伸过来的冰凉的脚蹬了出去：“今天碰到什么情况了？”
　　“都是些穷鬼，说他们干什么啊。”
　　“说说吗，等你身子暖和了再说别的。”
　　“好吧。”刘总管在热乎乎的被窝里舒适的伸开两腿：“今天出去了12个人，去了东边和南边两片，准备收60户的欠租，唉，共收上来了46户，其中啊，还打了7户的人啦，穷鬼们，啥都没有，有两户不情愿的让小女儿顶账，唉，这不是又添两张嘴吗！”
　　“总比两手空空回来好。”老夫人懒懒地道：“也好，让小草去碧菡屋里，告诉她长着点眼睛，嗯！”
　　“丙合明白。”
　　“让这俩新的一个伺候小姐，一个下厨。”
　　“少夫人不要咋办？”
　　“就说是我说的，小芳一个人忙两个人，别再累着这个小丫头喽！”
　　刘总管把自己的被子盖在老夫人身上，把她的被子勾出来，钻进了她的被窝：“不凉了，我来喽！”
　　老夫人伸手摸向他的下面：“老东西，总这样强壮！”
　　“你呢，还是和20多年前一样光滑，嘻嘻！看来，少生孩子好啊！”
　　“别他妈腻歪我，行不！”手下一用力。
　　“哎呀！老婆，你小点劲儿，用不得了你找谁去？！”说着刘总管反身上马。
　　多时，刘总管反身下来，把她的双腿夹在自己的双腿之间，一只手摸着她的臀腿，一只手摸着她的胸乳。而她捋着他的胡子，笑问：
　　“不如我给你说个媳妇，住在这里，也好有个说道，也不误我们啊。”
　　刘总管拧了她一把：“不是给自己找事吗，再说，我谁也看不上。素心，难为你这么多年了。”
　　“不如我给你说个媳妇，住在这里，也好有个说道，也不误我们啊。”
　　刘总管拧了她一把：“不是给自己找事吗，再说，我谁也看不上。素心，难为你这么多年了。”
　　老夫人“唉”了一声：“你我都不易啊，不是有句话吗，问世间情为何物，直教人生死相许。你我虽不是生死相许，但是，这样隐忍平淡的走完一生，也算是对情的极致诠释和莫大忠贞了。”
　　悄悄低语中，两个天命之年左右的鳏寡男女，不知不觉中相拥而眠。
　　叶碧菡等了一会儿感觉身上寒冷，轻声而飞快从回廊中门回来。
　　小芳迷迷瞪瞪看见小姐回来，说了一句：“小姐，出去怎么不叫上我啊？”叶碧涵拍了拍小芳的被：“内急，等不了你了，睡吧。”遂进屋上床脱衣熄灭蜡烛，钻进了被窝，慌乱的心好久才平定下来。她推搡着刘文兴，在他耳边低声道：“有鬼了！有鬼了！有鬼了！”
　　刘文兴一激灵醒来：“什么！什么鬼？”
　　“内鬼。”叶碧菡居然小声笑了出来：“你家的内鬼。”
　　“说清楚些。”刘文兴慌了，起身问道。
　　叶碧菡讲了刚才所见，道：“我看刘总管不是去偷东西的吧，嗯？！”
　　刘文兴只听了一半，就放平了身子，没了刚才的慌乱和惊恐：“碧菡，你刚来不知道，哼，恐怕小芳早就知道了，她就是不敢告诉你而已。”
　　“嗯，说。”
　　“这在我们家里，不是秘密。”刘文兴叹了一口气：“这事我在十几岁时就从李妈嘴里知晓了，估计他俩在一起可能有20年了吧。”
　　“你们家没人管！”叶碧菡惊异道。
　　刘文兴语气平淡的缓缓讲起他这么多年东拼西凑而来的所闻。
　　刘文兴的爷爷也是兄弟一人，他的堂兄堂弟都是朝廷的要员，这一支就把他们留在农村的产业都继承了下来，且日渐繁荣，刘郎镇、沧州城乃至津门都有了买卖。到了刘丙义这一辈又是单传，不善经营，好武厌文，每日舞枪弄棒，尤其是娶亲后与新妇没有感情，就在刘文兴还没记住父亲威武的样子时，就离开使他郁闷的家庭投军而去，一直到战死疆场都没回来过。刘丙义投军后，祖父只好再挑家庭的重担，开始重用刘丙合。刘丙合年轻时家境贫寒，是因家族关系进了刘府，才开始温饱的日子，他察言观色，伶俐勤快，精明能干，颇受祖父和刘丙义的妻子靖素心的赏识，靖素心感情生活匮乏而苦闷，没事就拿刘丙义逗闷子，两人都是干柴烈火，怎经得起相互的引逗，不久就两好成一好了。后来，老爷子得到儿子的噩耗一病不起，以后就没再理过家事，都托付给靖素心和刘丙合，几年后，老爷子看到两个人关系暧昧，就托亲族关系给刘丙合说了几门亲事，都被他回绝，老爷子才知道，儿媳和他的问题已是众目昭彰的事了，看来只是自己知情的太晚了，就在病床前了断此事，驱逐刘丙合出府。但是，为时已晚，他的话已经没人听了，自此病入膏肓，撒手而去。此时刘文兴已是十四五的少年，已到了说媒成亲的年纪，靖素心为了儿子，为了不让家产旁落，死了再嫁的心。在靖素心这里，刘丙合可算是钟情重义之人，此时离刘家而去，另觅新欢，他是有资本的，可是他情愿没名没分地跟着靖素心终老刘府，哪怕有一天靖素心不在了，被刘文兴赶出府门。但是，刘文兴也知道，刘家离不开刘丙合，老夫人更离不开刘丙合，就这样，一家人睁一只眼闭一只眼，就是刘文兴也同情起刘丙合和理解母亲了，只是不愿承认而已。
　　说到这，刘文兴对叶碧菡道：“此事以后不必大惊小怪，说实在的，两位老人，这么多年来实属不易，我不如刘丙合啊！”
　　“怎么说着刘丙合，扯到你身上了？”叶碧菡没好气：“又想起你的清芬来了吧，刘丙合算什么东西，他有两个夫人吗？睡觉！”
　　李义军来到城南的成衣厂，对门上说求见陈总管，门上的人把他领进经理室。一进屋，李义军就感觉到这儿像是个仓库，不但桌椅陈旧而且又脏又乱。陈总管问他来此何事，李义军拿出叶碧菡写的条子递过去。陈总管看了看，扶了扶眼镜：
　　“您是？”
　　“李义军。”李义军礼貌地对陈总管鞠了一躬：“您是陈总管吧？”
　　“正是。”陈总管客气道：“我们今后就是一家人了，你来了正好，我这里正缺人手。请问以前你在哪里高就。”
　　“木器厂经理室跑腿儿。”
　　“少夫人看来是知道我这里缺乏这方面的人啦。”陈总管示意李义军坐下：“我的经理室还有一个人，叫马征，待会儿你俩赶快把我这里整理一下，我得去别的铺子看看。”
　　李义军没落坐，是因为看着比自己家里还埋汰的经理室，他不知道坐在哪里：“陈总管，少夫人让我摸清了鲁麻子的情况后来向您禀报，让您把消息传到津门去，托孙掌柜把情况报告靖参谋长。”
　　“这么说你是摸清了？”
　　“对。”李义军禀道：“鲁麻子就驻扎在邻县小康庄，离此地大约30多里路，他们有70多人，50多条枪。夜间我也去过，村内外有岗。”
　　“嗯，好了。”陈总管听后吩咐道：“你俩先忙着，我去街上铺子里，正好有两个铺子须去津门上货，顺便把这里的情况带去。”陈总管说着，把李义军说的内容写下来，装在一个牛皮封里，起身出去了。
　　正是：黑暗里光明正大，无情人痴爱一生